EDGAR ALLAN POE EL MAESTRO DEL TERROR.
La muerte de Edgar Allan Poe, considerado uno de los maestros
universales de los relatos de terror, sigue siendo un misterio. Hoy en día se
desconoce si se trató de un asesinato, de un intento de suicidio o simplemente
de una desgracia del destino. Hoy quiero platicarles sobre la vida misteriosa
de este autor rodeado de sucesos inexplicables y macabros, te lo presento en la
sección de clásicos de mi blog.
Edgar Allan Poe fue una figura clave en la literatura universal, pionero del cuento moderno y maestro del relato corto, especialmente en los géneros de terror, misterio y lo macabro. Su estilo gótico, su exploración de la psicología humana y su obsesión por la muerte y la locura marcaron profundamente la narrativa del siglo XIX y sentaron las bases del género policial con personajes como el detective Dupin. Además, su enfoque estético y simbólico influyó en movimientos como el simbolismo y el modernismo, y su legado sigue resonando en la cultura popular, el cine y la literatura contemporánea.
Edgar Allan Poe nació en Boston el 19
de enero de 1809, y como cuenta la tradición popular, lo hizo con muy
"mala estrella". Hijo de unos mediocres actores de teatro, quedó huérfano antes
de cumplir los tres años. Un acomodado y próspero hombre
de negocios, John Allan, que vivía junto a su esposa Frances en Richmond,
Virginia, acogió al pequeño Edgar y aunque éste tomó el apellido del padrastro
y creció en su hogar, nunca llego a ser adoptado legalmente. Aunque Edgar Allan
Poe se consideró un "caballero del Sur", ser huerfano conllevaba un
estigma que en la aristocrática y clasista sociedad del Sur de los Estados
Unidos era muy difícil de evitar. Poe nunca cuestionó los valores con los cuales fue educado: escepticismo
ante el progreso y la democracia, exaltación de la mujer en su papel de esposa
y madre, justificación de la esclavitud, idealización del feudalismo medieval y
desprecio por el maquinismo.
Los
negocios familiares llevaron a Edgar y su familia adoptiva a Londres, donde el
joven estudió en uno de los exclusivos internados de Chelsea, donde aprendió
a escribir en latín y a hablar francés. Sin embargo, los
negocios en el viejo continente no tuvieron el éxito esperado y los Poe
regresaron a Richmond en 1820. Mientras que el padrastro de Poe
era un hombre huraño, y nunca apoyó a Edgar en su afán de ser escritor, su
madre adoptiva puso toda su fe en el muchacho y siempre le demostró su cariño.
De nuevo
en su país, Poe se familiarizó con el folclore de las nodrizas y los criados
negros, que apenas distinguían entre lo real y lo fantástico, lo ordinario y lo
sobrenatural, los vivos y los muertos. Desde niño, escuchó historias sobre
zombis, aparecidos y magia negra. Era un ávido lector de
los cuentos de terror publicados en las revistas inglesas y escocesas que
llegaban a la oficina de su padrastro. Lo gótico y lo romántico se mezclaban en
esas historias en las que los argumentos tenían lugar en páramos sombríos,
mansiones en ruinas y cuyas protagonistas eran familias castigadas por una
maldición. Por entonces, el joven aprendió a recitar poemas de Walter Scott
para deleite de las amigas de su madre.
Llegado el momento, su padrastro decidió pagar los estudios universitarios de Edgar, con el deseo de que aprendiera leyes y comercio. Matriculado en la Universidad de Virginia, Poe se aficionó demasiado al juego –ya que el dinero que recibía de su familia no era suficiente– y a la bebida, lo que le provocaba un estado a la vez de euforia y lucidez. Durante su estancia en la universidad, Poe se interesó por todas las disciplinas y siempre iba con un libro entre las manos, pero cuando su padrastro se negó a pagar sus deudas de juego, se vio obligado a dejar el centro, humillado y deshonrado. Tras discutir con John Allan, Poe se marchó a Boston con un baúl y algo de dinero. En 1827 publicaría su primer libro, Tamerlán y otros poemas, que pasó desapercibido.
Los
recursos económicos de Poe empezaron a menguar y se dio cuenta de que no tenía
lo suficiente para vivir, por lo que se alistó en el ejército. Fue entonces
trasladado a Charleston y con el tiempo fue ascendido a artificiero. Pero también aquí
tuvo problemas. Tras ser juzgado en una corte marcial por
desobediencia y abandonar el servicio en 1831, partió hacia
Nueva York y publicó, con la ayuda de algunos antiguos compañeros de academia,
su obra Poemas.
En 1833, Poe ganó un premio de 50 dólares por la obra Manuscrito hallado en una botella, y gracias a la ayuda de un acaudalado caballero llamado John Pendleton Kennedy consiguió trabajo como redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, donde pudo publicar diversas narraciones y poemas. Bajo su dirección, el periódico se convirtió en el más importante del sur del país. El 22 de septiembre de 1835, Poe contrajo matrimonio con su prima de trece años, Virginia Eliza Clemm – aunque en el certificado de matrimonio que se expidió meses después aparecía registrada con la edad de veintiún años–. En esa época, Poe tenía veintiséis años.
En 1839, escribió Tales of the Grotesque and Arabesque (Cuentos
de lo grotesco y arabesco), su sexto libro, que se publicó en dos volúmenes que
incluían algunas de sus obras más emblemáticas, como La caída de la Casa Usher o Ligeia. La situación
económica de Poe mejoró bastante, y se trasladó junto con su esposa y su suegra
a Richmond, donde por primera vez desde su niñez pudo vivir tranquila y
cómodamente. EN esa época, Poe desarrolló el
germen de lo que posteriormente se conocería como novela policíaca con la obra Los crímenes de la calle
Morgue. En 1843 obtuvo un éxito
extraordinario con un relato acerca de un fabuloso tesoro escondido
llamado El escarabajo de
oro, y en 1845 escribió El cuervo y otros poemas. En 1846 Poe publicó
una de sus obras más famosas: El
barril de amontillado.
El 30
de enero de 1847, su esposa Virginia murió a causa de la tuberculosis y según cuentan los amigos
de Poe, éste siguió todo el cortejo funerario ataviado con su vieja capa de
cadete, una prenda que durante meses había sido la única ropa de abrigo que
había habido sobre la cama de Virginia. Tras la muerte de su esposa, Poe entabló
relaciones con varias mujeres, pero nunca llegaron a buen puerto debido a su
difícil carácter y a los problemas que seguía teniendo con
la bebida. A pesar del estado de desesperación en el que había caído el
escritor, fue en ese entonces cuando escribió obras tan relevantes como Ulalume, y un décimo y
alucinado ensayo cosmogónico al que llamó Eureka, que a la postre sería el último libro
publicado por Poe.
En 1849, Poe concertó un matrimonio con Sarah Elmira Royster, y a pesar de que todos sus allegados lo vieran entusiasmado e incluso feliz con el proyecto, Poe un día desapareció y se le perdió el rastro. El 3 de octubre de ese mismo año, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado de delirio, "muy angustiado, y necesitado de ayuda inmediata". Fue trasladado por su viejo amigo James E. Snodgrass al Washington College Hospital, donde murió el domingo 7 de octubre de 1849, a las cinco de la madrugada. En ningún momento fue capaz de explicar cómo había llegado a dicha situación, ni por qué motivo llevaba ropas que no eran suyas.
La
leyenda cuenta que en sus últimos momentos invocó obsesivamente a un tal
Reynolds (el explorador que le había servido de referente
para su novela de aventuras fantásticas La
narración de Arthur Gordon Pym). Sus últimas palabras fueron:
"¡Que Dios ayude a mi pobre alma!". Tanto los informes médicos como
el certificado de defunción se perdieron. Los periódicos de la época dijeron que
la muerte del genio del misterio se debió a una "congestión" o a una
"inflamación" cerebral. Con este eufemismo se
solía encubrir en la época los fallecimientos por motivos más o menos
vergonzantes, como era el caso del alcoholismo...
Edgar
Allan Poe el padre del Terror Fue un escritor, crítico, periodista y poeta
estadounidense. Es reconocido como uno de los padres del cuento moderno, así
como el creador del género policial. Además, fue un gran escritor tanto de
ciencia ficción como de obras de terror.
Escribió diferentes
tipos de libros como lo son “El cuervo”, “El corazón delator”, “El gato negro”,
“Annabel Lee”, “La caída de la casa Usher”, Los crímenes de la calle Morgue, El
escarabajo de oro entre otros. Te invito a leer alguna de sus obras y disfruta un fin de semana de terror, hasta la próxima.
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