En el vasto lienzo de la historia del
cine, pocas obras han sido tan ambiciosas, polémicas y revolucionarias como Intolerancia
(Intolerance: Love's Struggle Through the Ages), dirigida por David Wark
Griffith. Estrenada en 1916, esta película muda de más de tres horas de
duración es considerada una de las piedras angulares del lenguaje
cinematográfico moderno, aunque en su momento fue incomprendida por el público
y la crítica.
Historia y estructura narrativa
Intolerancia entrelaza cuatro historias separadas
por siglos, pero unidas por un mismo hilo temático: la intolerancia humana.
Estas narrativas se desarrollan en paralelo, con un montaje que acelera
progresivamente para intensificar el dramatismo:
- La
historia contemporánea:
Un melodrama sobre una joven pareja víctima de la injusticia social y
judicial.
- La
Pasión de Cristo:
La intolerancia religiosa en Judea durante la vida y muerte de Jesús.
- La
matanza de San Bartolomé:
La persecución de los hugonotes en la Francia del siglo XVI.
- La
caída de Babilonia:
La traición y destrucción del imperio babilónico por los persas en el 539
a.C.
Estas historias están conectadas por la
imagen simbólica de una mujer meciendo una cuna, representando la Maternidad
Eterna, como si la humanidad repitiera sus errores generación tras generación.
Griffith ya había alcanzado fama (y
controversia) con El nacimiento de una nación (1915), una película
técnicamente innovadora pero ideológicamente cuestionable. Intolerancia
fue su respuesta a las críticas, un intento de redención artística y moral. En
lugar de una sola historia, Griffith optó por un montaje paralelo de cuatro
relatos, una técnica que revolucionó la narrativa cinematográfica y que
influenciaría a cineastas como Eisenstein y Pudovkin.
Importancia en la historia del cine
Aunque fue un fracaso comercial en su
momento, Intolerancia es hoy considerada una obra maestra por su:
- Innovaciones
técnicas: Uso
pionero del montaje paralelo, planos secuencia, decorados monumentales y
cientos de extras.
- Escala
épica: El set de
Babilonia fue uno de los más grandes jamás construidos, anticipando el
cine de superproducciones históricas.
- Influencia
estética: Marcó el
camino para el cine épico, el peplum y el drama histórico.
Griffith no solo expandió las posibilidades del cine como arte narrativo, sino que también lo elevó a una forma de expresión moral y filosófica.
- El
presupuesto fue de aproximadamente $385,000 dólares, una cifra
astronómica para la época.
- Participaron
más de 60 actores reconocidos, incluyendo Lillian Gish, Mae Marsh y
Bessie Love.
- El
montaje final tuvo versiones de hasta 197 minutos, dependiendo de
la edición y restauración.
- El
compositor mexicano Julián Carrillo colaboró en la música,
aportando una dimensión sonora innovadora
Conclusión
Intolerancia es más que una película: es
un manifiesto visual contra la injusticia, una sinfonía de imágenes que
denuncia la repetición de los errores humanos a lo largo de la historia. Aunque
su recepción inicial fue tibia, su legado es incuestionable. Griffith, con esta
obra, no solo desafió los límites del cine, sino que lo redefinió como una
herramienta de reflexión social y estética.
Si te interesa el cine como lenguaje, como
historia y como arte, Intolerancia es una parada obligatoria. Una
película que, más de un siglo después, sigue preguntándonos: ¿hemos aprendido
algo?
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